A magyar válogatottal azonos vb selejtező csoportban szereplő Írország Bulgáriában játszott Nemzetek Ligája osztályozót, a B Ligába maradásért.
A mérkőzésről
Az ír válogatott hat helyen változtatott a kezdőcsapatán a legutóbbi novemberi Anglia ellen elszenvedett súlyos 5-0-ás vereséghez képest.
Az írek izlandi szövetségi kapitánya Heimir Hallgrímsson szinte a teljes védelmét lecserélte, hisz a védő négyesben három új ember kapott lehetőséget Doherty (Wolves), O’Shea (Ipswich) és Manning (Southampton) személyében. Középpályára bekerült a Middlesbrough játékosa Azaz, a jobb oldali támadó pozíciójába Johnston (WBA), míg a 9-es pozíciójában az AZ Alkmaar színeiben remek szezont futó, 41 mérkőzésen 17 gólt és 3 gólpasszt jegyző Parrott kapott bizalmat.
Az ír kezdőcsapatban hat Premier League játékos szerepelt.
A mérkőzés rémálomszerűen kezdődött az írek számára, hisz Bulgária már a 6. percben megszerezte a vezetést Petkov góljával.
A Levszki Szófia 21 éves játékosa 16 méterről, középen teljesen szabadon lőhetett, lapos lövése a bal kapufáról pattant a hálóban. (1-0) Az írek ennél a gólnál nagyon szellősen védekeztek, Petkovot pedig bántóan egyedül hagyták.
A zöldek nem esetek kétsége és a 21. percben egyenlítettek.
Egy bal oldali beívelésnél Parrott levált a védőjéről, majd kissé jobbról, szépen, okosan középre fejelte a labdát, érkezett Azaz, aki 4 méterről az üres kapuba fejelt. (1-1)
Írország a 33. percben fordíthatott volna, de ekkor még kimaradt a helyzet, nem úgy a 41. percben!
Josh Cullen a felezővonaltól 10 méterre a bolgár térfélen előreívelt, Doherty pedig a rosszul kijövő kapus megelőzve 13-14 méterről a kapuba fejelt. (1-2) Ebben a gólban a bolgárok kapusa Mitov vastagon benne volt..
A második félidőben már nem változott az eredmény, így Írország 2-1-re győzött és egygólos előnyt szerzett a vasárnapi visszavágóra.
Ír sajtó értékelése
A mérkőzést követően a thesun.ie arról ír, hogy a Bulgária elleni győzelem, nem fog bekerülni a történelemkönyvekbe, de a csapat, jó irányba halad, igaz még messze van a céljától.
Az ír sajtó kiemelni, hogy a Finnország elleni tavaly októberi fordítást követően Írország ismét hátrányból tudott fordítani és nyerni. Hangsúlyozzák, hogy ezt megelőzően az írek 2013-ban Kazahsztán ellen tudtak hátrányból fordítani, ami mindenképpen pozitív.
Hozzáteszik, hogy bár nagycsapatok ellen továbbra is nehézségekbe ütköznek, lásd a tavaly novemberi Anglia elleni 5-0-ás vereséget, de a kevésbé erős csapatok elleni akadályokat jobban tudják venni, mint korábban, ami előrelépést jelent.
Az ír média szerint a válogatottjuk ellenállóbb, mint korábban és taktikailag is fejlődött. Heimir Hallgrimsson szövetségi kapitány stratégiája Bulgária ellen, amely a védekezés megszilárdítására és a gyors ellentámadásokra épült, sikeresnek bizonyult.
A csapat játékosainak menedzselése, különösen a mérkőzés végi cserék és a sárga lapok elkerülése, szintén pozitív visszhangot kapott.
Összességében az ír válogatott teljesítménye bizakodásra ad okot a szurkolók és a szakértők körében egyaránt, hiszen a csapat megmutatta, hogy képes hátrányból felállni és idegenben is eredményesen szerepelni.
Ha tetszett a cikk, oszd meg ismerőseiddel is!
Link másolása